Frecvența puterii

Într-o rețea electrică cu tensiune alternativă (curent alternativ), există întotdeauna o frecvență care determină cât de repede "oscilează" tensiunea. De fapt, aceste vibrații – ca și în cazul unui difuzor – sunt uneori sonore, de exemplu în imediata vecinătate a unei stații de transformare (a se vedea stația de transformare).
În rețeaua electrică europeană și în multe alte rețele de alimentare cu energie din întreaga lume, se utilizează o frecvență de 50 Hertz (unitate de frecvență; Hz pe scurt). În America de Nord, se utilizează o frecvență a rețelei de 60 Hz. Fluctuațiile apar imediat ce în rețeaua electrică apare un dezechilibru puternic între energia furnizată și cea solicitată. Dacă cererea este mai mare decât consumul, frecvența crește. În schimb, cade. În general, problemele apar rapid în cazul unor fluctuații puternice, motiv pentru care cererea și oferta trebuie să fie întotdeauna echilibrate. Acest lucru funcționează, de exemplu, prin reducerea sau creșterea producției centralelor electrice.