Frecuencia de la red

En una red eléctrica con tensión alterna(corriente alterna), siempre hay una frecuencia que determina la velocidad a la que "oscila" la tensión. De hecho, estas oscilaciones -como un altavoz- son a veces audibles, por ejemplo, en las inmediaciones de un centro de transformación (véase subestación transformadora).
En la red eléctrica europea y en muchas otras redes de suministro de energía de todo el mundo, se utiliza una frecuencia de 50 hertzios (unidad de frecuencia; Hz para abreviar). En Norteamérica se utiliza una frecuencia de red de 60 Hz. Las fluctuaciones se producen en cuanto hay un fuerte desequilibrio entre la energía suministrada y la demandada en la red eléctrica. Si la demanda es mayor que el consumo, la frecuencia aumenta. A la inversa, se cae. En general, los problemas surgen rápidamente cuando hay fuertes fluctuaciones, por lo que la oferta y la demanda deben estar siempre equilibradas. Esto funciona, por ejemplo, mediante la regulación o el aumento de la producción de las centrales eléctricas.