Netfrequentie

In een elektriciteitsnet met wisselspanning(wisselstroom) is er altijd een frequentie die bepaalt hoe snel de spanning "oscilleert". In feite zijn deze oscillaties - zoals een luidspreker - soms hoorbaar, bijvoorbeeld in de onmiddellijke nabijheid van een transformatorstation (zie transformatorstation).
In het Europese elektriciteitsnet en vele andere energienetten in de wereld wordt een frequentie van 50 hertz (frequentie-eenheid; afgekort Hz) gebruikt. In Noord-Amerika wordt een netfrequentie van 60 Hz gebruikt. Fluctuaties treden op zodra er in het elektriciteitsnet een sterk gebrek aan evenwicht is tussen de vraag naar en het aanbod van energie. Als de vraag groter is dan het verbruik, stijgt de frequentie. Omgekeerd, het daalt. In het algemeen ontstaan er snel problemen wanneer er sterke schommelingen zijn, en daarom moeten vraag en aanbod altijd in evenwicht zijn. Dit werkt bijvoorbeeld door elektriciteitscentrales af te remmen of hun productie te verhogen.