Växelström

När det gäller elektrisk ström görs vanligtvis en åtskillnad mellan likström (LIKSTRÖM för likström) och växelström(AC för alternativ ström). Växelström kännetecknas av det faktum att den visar förändringar i ström och riktning över tid. I det europeiska elnätet transporteras elen som växelström och kommer därmed också från uttaget.
Det innebär att strömmen – i motsats till likström – regelbundet ändrar flödesriktning. Flödesriktningen mappas ofta som en sinuskurva. Hur smalt eller brett detta uttalas beror på frekvensen, som ges i Hertz (Hz). I det europeiska elnätet är detta inställt på 50 Hz. Eftersom solceller producerar likström krävs en växelriktare för konvertering.