Silicium

Het chemische element silicium wordt in zonnecellen gebruikt als halfgeleidermateriaal, maar kleine hoeveelheden van het halfmetaal worden ook in het menselijk lichaam aangetroffen. Op aarde is het na zuurstof het meest voorkomende element. Om het voor zonnecellen te gebruiken, moet het materiaal eerst worden bewerkt.
Om dit te doen, wordt het eerst gedoteerd, wat vervuild betekent. Voor fotovoltaïsche toepassingen betekent deze verontreiniging met fosfor en boor echter vooral één ding: het geleidingsvermogen neemt toe. Vanuit dit oogpunt is het meer een opwaardering. In een tweede stap moet het silicium als het ware gestructureerd worden om polykristallijn silicium, monokristallijn silicium of amorf silicium te verkrijgen. Dit laatste is nodig voor de productie van wafers.