Silicium

L'élément chimique silicium est utilisé dans les cellules solaires comme matériau semi-conducteur, mais on trouve également de petites quantités de ce semi-métal dans le corps humain. Sur la Terre, c'est le deuxième élément le plus répandu après l'oxygène. Pour pouvoir l'utiliser dans les cellules solaires, le matériau doit d'abord être transformé.
Pour cela, il est d'abord dopé, ce qui signifie impur. Pour le photovoltaïque, cette contamination par le phosphore et le bore signifie surtout une chose : la conductivité augmente. De ce point de vue, il s'agit donc plutôt d'une revalorisation. Dans une deuxième étape, il s'agit en quelque sorte de structurer le silicium pour obtenir du silicium polycristallin, du silicium monocristallin ou du silicium amorphe. Ce dernier est nécessaire pour la production de plaquettes.