Effetto fotovoltaico

Quando la luce(energia solare) viene convertita in energia elettrica, si parla di effetto fotovoltaico. Le particelle di luce, i cosiddetti fotoni, colpiscono il silicio di una cella solare. Il nucleo del silicio è costituito da protoni (particelle caricate positivamente) e neutroni circondati da elettroni. Gli atomi di silicio si collegano con i loro elettroni esterni ad altri atomi di silicio.
I fotoni (irradiazione luminosa) fanno muovere gli elettroni. Al fine di utilizzare questo effetto per la generazione di energia, le celle solari utilizzano anche atomi di fosforo su un lato e atomi di boro sull'altro lato o strato oltre al silicio. Gli atomi di fosforo hanno un elettrone in più del silicio e il boro un elettrone in meno. Attraverso la radiazione solare, gli elettroni supplementari dell'atomo di fosforo vengono rilasciati e migrano verso gli atomi di boro nell'altro strato della cella solare. Questo crea due cariche diverse e di conseguenza una tensione elettrica. Vedi anche strati p-n.