strati p-n

Le celle solari hanno diversi strati. Tra questi ci sono lo strato n e lo strato p, che sono separati da uno strato di transizione, la giunzione p-n. Gli strati sono costituiti principalmente da silicio. Al fine di utilizzare l'effetto fotovoltaico per generare elettricità, lo strato n (in alto) è arricchito di atomi di fosforo e quindi ha un eccesso di elettroni. Lo strato p, invece (in basso), è arricchito di atomi di boro e ha una carenza di elettroni.

Quando la luce cade sulla cella solare, gli elettroni in eccesso vengono rilasciati dallo strato n e migrano verso lo strato p, generando tensione elettrica. Gli elettroni poi migrano di nuovo nello strato n.